One night I was laying down.
I heard mama and papa talking.
I heard papa tell mama
to let that boy boogie-woogie,
'cause it's in hive,
and it's got to come out.
APPENDIX 2
GENERE: Musicale, Storico
"La classe lavoratrice del Mississippi così disprezzata da Richard Wright (autore del memoriale "Black Boy") aveva una cultura dinamica che arricchiva costantemente il proprio ambiente. Chiaramente, questi neri svantaggiati hanno trasformato ogni situazione, ogni aspetto - danza, orchestrazione, religione, lavoro, linguaggio - grazie alla loro formidabile creatività... Gradualmente, ho cominciato a vedere la cultura del Delta come il prodotto della reazione di una potente tradizione africana ad una nuova e spesso più dura realtà sociale... Divenne chiaro che l’Africa nera aveva stili di esibizione distintivi, formali quanto quelli dell’Europa occidentale. Inoltre, questi modelli espressivi rappresentavano e rafforzavano chiaramente le strutture fondamentali della società africana. La loro ampia provenienza da tutta l'Africa a sud del Sahara indicava che, anche se erano state trasmesse oralmente, queste tradizioni culturali erano potenti e stabili, in grado di plasmare tutte le sue distintive arti ritmiche, sia durante il periodo coloniale che post-coloniale... È stato grazie a questa 'ignoranza' che la cultura africana si è ampiamente trasmessa in America attraverso canali non verbali e orali, fuori dalla portata della censura... I nuovi stili di canzone del Delta simboleggiavano la continuazione dinamica del processo sociale e creativo africano come tecnica di adattamento. La nascita del blues e dei suoi predecessori possono essere viste come un dispiegamento creativo del temperamento e dello stile africano in un contesto americano. In un certo senso, i cantanti e i ballerini afroamericani hanno realizzato nel Nuovo Mondo una conquista estetica. Le loro produzioni hanno affascinato il pubblico e gli artisti bianchi, che si sono precipitati ad imitarli e a parodiarli nei minstrels show, nel ragtime, nel jazz, come oggigiorno nel rock, nel rap e nel blues".
Alan Lomax, 1992
SIGLA
One night I was laying down.
I heard mama and papa talking.
I heard papa tell mama
to let that boy boogie-woogie.
'Cause it's in him,
and it's got to come out.
John Lee Hooker, "Boogie Chillen" (Modern, 1949)
Nel 1942, l'antropologo ed etnomusicologo Alan Lomax partì per il Delta del Mississippi, nel profondo sud americano, insieme a tre assistenti, (un argentino e due neri americani), per effettuare registrazioni sul campo di musica popolare nera americana per la Biblioteca del Congresso. Nonostante l'ostilità che incontrarono da parte della gerarchia bianca delle piccole città, riuscirono a registrare molte sessioni musicali e interviste improvvisate, incontrando alcuni dei grandi della musica blues. Lomax descrive le sessioni trascorse con un giovane Muddy Waters scalzo nella piantagione, realizzando le prime registrazioni in assoluto dell'uomo che incontrò di nuovo anni dopo alla guida di una grande Cadillac. Descrive il suo incontro con la madre del piccolo Robert Johnson poco dopo la morte del cantante per avvelenamento, e cita parola per parola la storia della vita di Big Bill Broonzy, descrivendo le spaventose ingiustizie inflitte a lui e ai suoi compagni neri.
"Musicisti neri anonimi, desiderosi di prendere un treno e allontanarsi dai loro problemi, incorporarono i ritmi e i gemiti della locomotiva nella nuova musica che suonavano nei juke-joints e nelle sale da ballo.
Il boogie-woogie cambiò per sempre il modo di suonare il pianoforte, poiché i pianisti neri con le loro goffe mani trasformarono lo strumento in un treno ferroviario poliritmico".
(Alan Lomax, 1993)
Verso la fine dell'Ottocento, i lavoratori afroamericani del Sud erano soliti ritrovarsi nei juke-joints, all'interno di locali improvvisati nei pressi dei luoghi di lavoro, molto spesso i cantieri delle ferrovie, per bere, ballare e divertirsi. Per questo, c'era bisogno di una musica sanguigna, esuberante, fragorosa, assordante, più veloce e ritmata del blues, percussiva, martellante, in grado di esprimere quel sogno di libertà che proiettavano nei rumori provocati dal passaggio dei treni.
Now listen here all of you,
this is my Pine Top Trouble
I want everybody to dance 'em
just like I tell you
And when I say "Hold yourself"
everybody get ready to stop
And when I've said "Stop",
don't move a peg
And when I say "Get it",
everybody do a boogie woogie
And when I say "Get it",
I want you to shake that thing
Hold yourself now
Shake that thing
Clarence Smith, "Pinetop's Boogie Woogie" (1929)
Chiamarono questa musica "fast blues", "rolling blues", "shuffle", "honky tonk", come erano chiamati i pianoforti verticali, "barrellhouse", in riferimento alle botti ("barrells") piene di birra e whisky. Fino alla storica registrazione del 1928 di "Pinetop's Boogie Woogie" (pubblicata nel 1929 dalla Vocalion Records) in cui Clarence "Pine Top" Smith spiega come andava ballata. Da lì a poco Smith morì, venticinquenne, colpito da un proiettile vagante di una sparatoria in una dance hall di Chicago.
Nasce così il "boogie-woogie", una musica pianistica perlopiù improvvisata caratterizzata da un accompagnamento di basso "ostinato" ("walking bass"), eseguito con la mano sinistra, e da trilli ed abbellimenti sincopati, eseguiti con la destra. Strutturata prevalentemente su 12 battute, come il blues, è chiamata in gergo tecnico "eight to the bar", poiché nella tipica misura di 4 battute il basso si suddivide in 8 note invece che in 4, da semibreve a croma, imprimendo al ritmo un'accelerazione.
Il celebre pianista Albert Ammons ha dichiarato: "La mano sinistra racconta la storia del boogie-woogie" (Burgin Mathews).
Well, my Mama didn't allow me
Just to stay out all night long
I didn't care she didn't allow
I was boogin' anyhow
When I first came to town, people
I was boogin' down Hazel Street
I heard everybody talkin' about
Henry's Swing Club
I drop in there that night
When I got there
I say, "Yes, people, ah-huh-ah"
They was really havin' a ball
Yes, I know
Then I hollered
"Boogie Chillen'"
Well, I feel good
Like I thought I would
You hear that cat
On the harmonica?
That's the Canned Heat
I know you'll dig him
I was layin' down one night
I heard Mama and Papa talkin'
I heard Papa tell Mama
"Let that boy boogie woogie
It's in him
And it got to come out"
I felt so good
I wanna do the boogaloo
Yeah, yeah
Hey, hey
All night
Then I heard Papa tell Mama
"Let the boy boogie boogaloo
It's in him
And it got to come out"
I heard Mama and Papa talkin'
I heard Papa tell Mama
"Let that boy boogie woogie
It's in him
And it got to come out"
I felt so good
I wanna do the boogaloo
Yeah, yeah
Hey, hey
All night
Then I heard Papa tell Mama
"Let the boy boogie boogaloo
It's in him
And it got to come out"
I felt so good
I went on boogin'
All night
I went on boogin'
All night
I felt so good
What I boogie woogie all,
all night long
Come on
I felt good
When I heard her say
"Let him boogie"
Hey, hey
I wanna boogie
I feel good
High, high
A little higher
I feel good
I wanna boogie
Canned Heat & John Lee Hooker, "Boogie Chillen No. 2" (Liberty, 1970).
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